2000年以来，国内的水电、风电、太阳能发电装机年均增长分别为9.8%、48.5%和67%。截至2017年6月，中国可再生能源发电装机已突破6亿千瓦。其中，水电装机达到3.38亿千瓦、风电装机达到1.54亿千瓦、光伏发电装机达到1.02亿千瓦，居全球首位，新能源新增装机约占全部电力新增装机的70%左右。

但中国的电力与需求存在“逆向分布”的特点：资源富裕地集中在东北、华北和西北等“三北”地区，而电力需求则集中在中东部。在电力供给过剩、新能源波动性强、地方电力市场不够开放等制约下，“三北”地区往往出现本地消纳不足、外送消纳受阻的现象。

2016年，国家电网的弃风弃光电量达到465亿千瓦时；2017年上半年，全国范围内弃光电量37亿千瓦时，占总光伏发电量7.1%；弃风电量235亿千瓦时，占总风电发电量15.8%，均主要集中在“三北”地区。

国家电网为此在2017年起出台多种措施，要求全网统一调度，强制消纳新能源，西北全网统一安排备用，在东北推动辅助服务市场等。同时，要求建立现货市场交易机制，率先试点弃风弃光跨区现货交易。另外，火电经济性和灵活性好，可对大参数、高容量和低排放的火电进行深度调峰，以此缓解新能源的波动性。

国电投集团的新能源消纳问题主要集中在“三北”区域，2016年弃风电量约为50亿千瓦时，占比22%；弃光约15亿千瓦时，占比15%。特高压送出是解决新能源消纳的重要措施，“三北”区域装机大量过剩，资源和用电负荷的矛盾，会在很长时间内存在。从发电企业角度，也采取了措施增加对电网的友好性，如很多火电站在为新能源调峰进行灵活性改造，同时为一些风电项目配备储能设备，配置燃气电站和抽水蓄能电站作为调峰。

2017年4月，国家印发《能源生产和消费革命战略（2016-2030）》，其中明确提出能源发展目标：到2020年，非化石能源占一次能源消费比重达到15%；到2030年，非化石能源占一次能源消费比重达20%左右。