美国能源部（DOE）下属的17个国家实验室经常就经费、声望和更大的独立性而争吵不休。但近日，在参议院委员会的一个房间里，这些实验室举止得体，表现出它们是一个运行良好的大家庭。

这一场景出现在首个国家实验室日里——这是能源部部长Ernest Moniz提出的新点子，旨在展示这些实验室对美国科学和安全的贡献。主要的目标受众是：国会议员——他们为运行数十亿美元的研究网络提供了大部分经费。虽然没有直接提及，该实验室日还对这些实验室的效率和目标重新进行了审查。

在15个实验室主任、国家癌症协会主席Harold Varmus、白宫前科学顾问Neal Lane等科学政策巨头共同参与的研讨会上，Moniz表示，这些实验室“为大学和企业研究人员提供基本功能”，而且对美国经济和军事力量作出重要贡献。“它们推动了国家的科学、清洁能源和核安全的发展。”

与会的两位美国参议员Dick Durbin和Jim Risch也呼应了Moniz的赞美。这些立法者还宣布，他们正在筹划参议院国家实验室核心会议，旨在呼吁同时支持国家实验室体系，并展示国家实验室的价值。Durbin表示，立法者有时不会意识到这些实验室是“美国创新体系中最有价值的一部分”。

洛克希德·马丁公司前首席执行官Norman Augustine提供的数据展示了这些实验室在进行长期研究方面发挥的重要作用，大部分企业难以做到这些：“市场不会容许这样做。”来自企业的其他代表也讨论了国家实验室的成果如何帮助提高车辆燃料能效、减低污染和加强电力网。