４月１日起，广西壮族自治区在所属全部１４个市开始推广销售使用更为环保的乙醇汽油，４月１５日以后广西各地的汽车、摩托车将全面告别普通汽油，广西因此成为中国第１０个推广使用乙醇汽油的省份，中国推广乙醇汽油进程全面提速。

    广西壮族自治区运管局局长付健透露，
近段时间将有大约３５万辆各类汽车和３００多万辆摩托车陆续接受油箱清洗，之后会全部使用前缀“Ｅ１０”标志的新型汽油。

    发生在广西的变革是中国实施能源替代战略的一部分。在广西之前，中国已经在吉林、辽宁、黑龙江、河南、安徽５省及湖北、山东、江苏、河北４省的部分地区推广使用乙醇汽油。

    中国迅猛增长的汽车消费市场造成了对汽油的大量需求，但中国自身的原油供给形势并不乐观。据中国海关总署统计，２００７年中国净进口原油１．６亿吨，同比增幅超过１２％，原油对外依存度达４６％以上。

    另一个问题是，机动车增多带来的尾气污染已成为一些城市的主要污染来源。生物乙醇作为一种可再生能源，可以代替部分汽油在汽车上使用，并有助于减少二氧化碳及汽车尾气中的一氧化碳、碳氢化合物排放，这引起了中国政府的高度重视。

    经过初步探索和尝试，２００１年上半年，中国进入乙醇汽油实际推广阶段，以吉林、河南等省份为代表，最初使用的主要原料均为玉米。２００３年中国形成了变性燃料乙醇和车用乙醇汽油两项国家标准。借鉴他国成功经验，中国推广的车用乙醇汽油采用变性燃料乙醇和无铅汽油按１：９体积比混合加工而成。

    然而近年来以玉米为主要原料的燃料乙醇生产迅猛增长，也带来了粮食价格、生产成本及粮食保障方面的隐患，引起了中国高层的担忧。如今中国已决定不再批准以粮食为原料的燃料乙醇项目，转而鼓励使用木薯、甘蔗、秸秆等非粮食类原料生产燃料乙醇。

    更多的人转而把开发生物质能源的目光投向南方木薯。广西作为中国最大的木薯生产基地，年产鲜木薯超过６００万吨，占全国总产量６０％以上，而鲜木薯则是燃料乙醇用木薯的上游产品。由中粮集团投资的年产２０万吨燃料乙醇项目２００７年底已经在广西北海投产，项目以本地产的木薯为主要原料。

    广西鲜木薯年总产量达７８０万吨以上，已经投产的这个项目每年大约需要鲜木薯１５０万吨。“这是国内第一个投入生产的非粮燃料乙醇项目，这也标志着燃料乙醇发展真正开始走向‘非粮化’。”广西壮族自治区发展改革委工程师陈彦武说。

    除木薯之外，可以加工生产燃料乙醇的还有红薯、甜高粱、甘蔗等。业界专家研究表明，中国每年种植粮用高粱８００万亩以上，如全部改种甜高粱，在粮食不减产的情况下，仅甜高粱茎秆每年就可年生产２００万吨乙醇。此外，中国农村大量秸秆资源一半左右被当作薪柴燃料，其余部分尚未得到充分利用。

    生产燃料乙醇的效益是综合性的。中国政府希望推广使用车用乙醇汽油，从而减少对原油的依赖。添加１０％体积燃料乙醇的车用乙醇汽油则可减少一氧化碳排放２５％～３０％，减少二氧化碳排放约１０％。此外，单单一个年产２０万吨木薯燃料乙醇项目，就可以直接带动农民增收近７亿元。

    广西壮族自治区发展改革委副主任潘文峰说：“发展乙醇汽油在缓解石油资源短缺、解决粮食过剩、调整农业结构、保护环境、促进国民经济发展等方面都具有重要的战略意义。”

    根据中国《可再生能源中长期发展规划》，中国将在更多有条件的省、区、市推广使用乙醇汽油，２０１０年中国乙醇汽油销售量将达３０２０万吨，占全国汽油销售量的５０％以上，排在美国、巴西之后，位居世界第三。