对于一条河流来说，发电只是它的一个功能。我国水电资源丰富，占世界第一位。从国家能源角度出发，开发水电不可避免，问题是怎样开发。

由于现行流域综合规划的过时和对生态环境的重视不够，水电开发中的一些问题已越来越突出，主要反映在水能资源被过度开发、无序开发和不合理开发等方面。

一是局部河流、河段水电过度开发。根据现行长江流域综合利用规划，长江上游的金沙江干流与岷江、大渡河、乌江等支流将建设一系列梯级水电站。这些工程实施后，上游干流大多河段都将成为梯级水库，天然状态河流将转变为半天然河流或基本受人工调节，河流的水文循环、连通性和动态性将发生根本改变，对河流生态环境产生显著的潜在与叠加影响。同时，长江上游地区大型水库的总库容将达到河川平均径流量的61%，其中金沙江流域的水库总库容将达到上游来水量的83%，这将大大超过国际公认的40%的警戒线。

二是河流、河段水电无序开发。当前在长江上游的水电开发中，出现了“跑马圈水”的局面与开发市场主体多元化的状态，这使未来工程的统一运行、调度与管理暗藏危机。

三是个别水电站开发运行方式不合理。由于在水电站的设计和运行管理中基本不考虑生态需求，导致一些水电站运行后对生态环境造成很大的影响。与火电厂不同,水电站建设造成的生态环境损失一旦形成,将很难消除和恢复，岷江流域就是其中突出的典型。

为了维护长江的健康生命，长江上游水电开发必须以生态友好的理念为指导，在追求水电效益的同时，将其不利影响降至最低程度，以达到生态环境保护与水电开发的双赢。

首先，要抓紧修订并出台新的长江流域综合规划，对原规划从生态环境角度进行修订和调整。其次，要遵循科学、透明的开发决策程序。立足中国国情并以国内的实践经验为基础，同时积极广泛吸纳国际上先进的、有利于生态环境保护和可持续发展的决策理念和方法，如世界水坝委员会的《水坝与发展——新的决策框架》、国际水电协会的《可持续性导则》等,均可作为借鉴。再次，要逐步建立与生态友好的水电工程运行管理制度。一是对流域内水利水电工程实施统一的调度与运行管理；二是实施与生态友好的运行调度方案；三是建立水电站运行期生态环境监测制度。

总之，长江上游水电开发必须在科学发展观的统领下进行。固然不能因为有不利影响，就不开发水能资源，但更不能盲目开发，给长江生态系统造成不可逆转的严重破坏。在水电开发的规划、设计、建设和管理的各阶段，均应将生态环境保护作为重要目标。(作者翁立达系中国水利学会环境水利专委会副主任、长江技术经济学会秘书长)