麻风树果实有毒，不小心食用可能会使人丧命，而用这种果实炼油加工得到的航空生物燃料，可以把飞机送上蓝天。
这在10月28日得到验证，当日上午9时30分，中国国际航空公司一家现役波音747-400飞机加载源自麻风树的生物燃料与传统航空煤油(50∶50比例)，测试飞行近一个小时后平稳地降落在首都机场。这标志着中国航空生物燃料首次验证飞行获得成功。
这种航空生物燃料由中石油与霍尼韦尔合作生产，采用霍尼韦尔UOP工艺技术，该技术已于2011年7月获得美国材料与试验学会认证用于商业飞行，在中国还未获得商业飞行认证。
事实上，航空生物燃料商业前景最大的拦路虎不是相关认证，而是解决成本过高和原料收集难的问题。
“航空生物燃料成本是传统航油的2-3倍，而成本主要来自于原料。”霍尼韦尔UOP可再生能源和化学部业务总监Jim Anderson说。
面临成本高、原料收集难题
航空生物燃料成本是传统航油的2-3倍，按11月份每吨7277元的中国航油出厂价计算，航空生物燃料的出厂价大约为每吨15454-21831元。
“原料成本占航空生物燃料成本的85%，大幅降低原料成本是目前以及今后很长一段时间所面临的挑战。从目前来看，最关键是原料的收集和运输问题。”霍尼韦尔特殊材料集团副总裁张宇峰说。
为解决原料问题，中石油3年之前就在西南地区种植面积超过10万公顷的麻风树，此次试飞使用的生物原料就来自该种植基地。
张宇峰表示，目前中石油生物原料基地提供的原料，可年产生物燃料16万-17万吨，相对于国内三大航空公司一年1000万吨左右的航油用量来说只是杯水车薪。
缺乏规模效应，原料成本也难以下降，目前国航、东航、南航的航油成本都已超过总成本的40%，航油支出是航空公司最大的成本支出，出高价购买生物燃料的可能性极小。
“我们不可能付高价去购买燃油，否则即使我们有盈利，利润也会非常微薄。”美国联合航空公司负责战略燃料采购的常务董事斯图兹说。
“发展航空生物燃料必备的条件是，政府出台足够强大的政策，使人们获得在这个领域进行投资的激励因素。”Jim Anderson说。