有的只有膝盖那么高，有的则有一人多高，有的独树一帜，有的成群结伙。在高低错落的丘陵中，柠条——这种山西极为常见的灌木，却具有良好的薪炭功能，因而受到人们的重视。8月25日，省林业厅要求山西林业职业技术学院展开柠条生物质固化成型燃料技术的研究与开发，为我省寻找新的能源。
柠条属豆科丛生灌木，是黄土丘陵地区防风固沙的重要深根系灌木之一。柠条具有耐旱、耐寒、耐高温的特点，其利用价值很高，集饲料、燃料、肥料、编织材料、工业原料于一身。柠条的枝条含有油脂，不论干湿均能很好地作为柴禾燃烧。柠条平茬后枝桠发热值很高，1.6公斤干物质相当于1公斤标准煤。据不完全统计，全省柠条种植面积约950万亩，主要分布在忻州、大同、朔州等晋西北地区。以我省柠条资源集中分布区域计算，每年可生产生物质固化成型燃料300万吨，相当于5座年产60万吨的煤矿，而且是可再生能源。