编者按：方明蜂这个名字很多人比较陌生。但一提起北京奥运圣火传递至英国伦敦时手擎五星红旗跳进喷水池用身体挡住藏独分子丑陋表演的那位留学生，相信很多人并不陌生。他就是方明峰。当本报编辑与方明蜂取得联系后了解到，他在伦敦读商科的，但是对国外的新能源产业动向非常关注，不谋而合，他欣然同意了给本报撰稿的邀约。
当今世界正在进入一个高油价的时代，当石油价格突破每桶100美元的时候，很多石油产品包括天然气的价格也是水涨船高。2007年至2008年，根据英国天然气公司的宣布，天然气的价格上涨了60%。由于能源价格不断上涨,在欧洲很多国家，可再生能源正在渐渐地进入普通家庭。
英国人口仅占世界的1%，可是它的温室气体排放量却占到了全球排放量的大约3%。能源工业是其温室气体排放的最大贡献者，它的二氧化碳排放量占到了整个英国排放量的1/3还要多，大约54,000,000吨。
为了减轻气候变化的影响，我们必须减少温室气体的排放。这可以通过使用排放量较低甚至为零的资源，例如可再生资源来实现。同时我们可以保证尽可能高效地使用资源。然而，这并不是只能二选一的。在环境保护和减少CO2排放方面，太阳能有着不可比拟的优势，几乎零CO2的排放，对于降低大气温室效应也作出了贡献。英国有超过70%的使用的是天然气为能源的热水供暖和生活系统。太阳能这种免费、清洁的可再生能源正在成为很多人的新选择。太阳能长达15~20年的使用寿命，以及英国政府提供的各种政策上的补贴，也让太阳能进入普通用户的家庭变得更加简单和经济。
其实太阳能的工作原理很简单，太阳能管一般是安装在朝南的屋顶上，安装的时候应该尽量选择没有遮盖物或者选择阳光照射尽可能充足的地方。并且根据屋顶的斜度，成20~50度不等的角度。如果是平顶建筑的时候，可以用支架选择适当的采光度。如果放在后花园中，甚至可以用电脑控制，按照每天的日照时间和角度来自动调整方向，提高采光效率。一般的太阳能管的面积在2~5平方米之间，当然也可以根据实际情况选择合适大小的尺寸。如果选择适当尺寸的太阳能板，平均每年可以节约大约40%~60%的天然气费用。而且平均每年可以减少400公斤左右的CO2的排放。
当屋顶安装好太阳能管之后，可以在利用原有天然气锅炉的前提下，安装适当体积的蓄水箱，收集和保存热水，并且将太阳能加热的水通过蓄水池导入现有的家用热水和供暖系统。一般来说，把当有阳光的时候，水泵把水注到太阳能管中进行加热，然后热水回流到蓄水器中，可以进入家庭的供暖系统。当阳光不足的时候，普通的家用天然气锅炉开始工作，保证家庭的热水供应和供暖要求。这样使用起来，既可以节省设备成本，也可以利用现有的设施，不会造成二次投资。而且英国由于地理位置的原因，全年的日照时间长，一年有6个月的时间使用夏时制，就很说明这个特点。北部的苏格兰和北爱尔兰地区日照的时间要更长，而且英国全年使用暖气的时间也长，经济方面的优势更加突出。
由于太阳能的安装的技术特点，普通用户并不是非常适合DIY。按照英国的家用安全规定，必须由有专业资格证书的工人或者工程师来设计按装太阳能系统。英国的高人工使得安装和购置的整体费用高达2000~4000英镑不等。而且普通用户安装太阳能还需要去当地政府提出安装申请，而且整个过程有时候长达数个星期，繁琐的程序和高昂的费用无形中也加大了推广的难度。现在，英国政府也推出了一些鼓励使用再生能源的政策。2006年7月，英国的内务大臣Yvette Cooper宣布从2007年起，改变现有的法律，允许居民在不干扰周围邻居的前提下，可以不需要去向当地政府申请，安装太阳能热水器和太阳能以及风力发电设施。这样的法律推出，可以使居民在使用太阳能等绿色能源的方面节省数百英镑的费用以及几个星期的时间。在政府鼓励低CO2排放的推广程序中规定，普通用户在安装太阳能热水系统的时候可以得到政府最多400英镑补贴，而且在苏格兰地区，可以得到高达4000英镑或者全部安装费用的30%的补贴。并且随着太阳能的普及，很多地方政府也出台了相应的补贴程序来鼓励绿色能源的使用。比如现在在伦敦，伦敦政府出台的《伦敦太阳能计划》中规定，在伦敦的居民可以获得最高1500英镑的补贴。
当然太阳能也有不少的局限性，但是我们希望在不远的未来，随着天然气技术的不断革新，太阳能会变得越来越经济而且更加方便。毕竟我们只有一个地球，为了我们的子孙，请大家现在就开始从自身做起，环保其实就在你我身边。