美国一家生物燃料公司通过基因改造，令一些细菌拥有了变废为宝的神奇能力———“吃”的是农业废料，但“吐”出来的却是可直接用作汽车动力的燃油。
据英国《泰晤士报》报道，美国研究人员利用合成生物学的方法，对包括大肠杆菌、酵母菌等不同菌株进行了遗传改造，改进了生产碳氢化合物（烃）的代谢途径。酵糖在这些转基因微生物的作用下能充分释放出蕴藏的能量，并最终转化成可用作燃料的碳氢化合物，而任何可以分解为酵糖的物质都可以被用作原料，比如甘蔗、麦秆甚至木屑。
研究人员表示，遗传工程的进步大大提高了基因改造的速度并降低了成本。“5-7年前，这一过程需要耗费几个月和数十万美元，而现在只需要几周时间就能完成，成本只有2万美元。”
随着国际油价节节攀升，人类近年来一直在探索各种从生物中提取新能源的方法。用玉米、甘蔗等植物生产乙醇来代替汽油，减少二氧化碳的排放，这早已成为一种产业化技术，但一直面临推广障碍。因为乙醇会对输油管道产生腐蚀性，若要换成乙醇汽油，全球的汽车发动机都需要改装，整个汽车行业要为此“伤筋动骨”，而全世界的输油管道也都要更换成耐腐蚀材料。最根本的是产量的限制，据美国明尼苏达州经济学家杰森.希尔的估算，就算将美国种植的所有玉米都用来生产乙醇，也只能取代美国人一年使用的汽油总量的12%。
而新型“细菌燃料”则是可再生的，能直接用于跑车并利用现有的输油管道输送，而且它还是环保的，因为它的制造原料所吸收的二氧化碳比它燃烧产生的二氧化碳还多，真正实现了“负排放”。