似乎是有意回应国际上对中国硅料项目的质疑，赛维LDK最近发布了一则表明自身环保立场的消息，称“正在建设的多晶硅项目采用了被证明是西方最先进的循环回收技术。它的循环装置可以将废弃的四氯化硅回收并将其转换为三氯氢硅进行再次使用。”
“到底能否做到只能拭目以待。”孟宪淦说。除了在建的1.5万吨硅料项目外，赛维另外从德国尚维购买设备而建设的1,000吨硅料项目将于今年底开始完成建设。奇怪的是，在去年德国尚维公司向赛维LDK售出两条多晶硅生产线后的两个月，就购买了另一条同样产能——1,000吨的多晶硅生产线，并宣称2009年达产。
由于技术差距造成的生产成本的提高也应该是投资者不得不考虑的因素。“在中国提纯单位多晶硅的耗电量是国际厂商的两倍，甚至还多。”孟宪淦说。而作为企业来讲，硅料项目的高风险还体现在投资巨大且项目建设及回收周期长两方面。通常一个硅料项目的建设周期长达2年，而要完全达产则需要4到5年时间。事实上，从目前公布的30多个硅料项目来看，只有极少数已经正式投产，不少项目只是放了个风就不见了踪影。
硅原料短缺的状况将投资者们推向了太阳能电池的另一块市场——薄膜光伏电池。据欧盟委员会的报告预计：薄膜电池在过去两年中的增速高达80%，2006年发货量已经达到196MW。而据欧盟委员会预计，2010年薄膜电池在光伏电池中的比例由2006年的8%增加到25%，乃至30%并不是没有可能。全球最大的晶体硅电池制造商日本夏普公司就宣布到2010年会将薄膜电池的产能提升至1GW。
晶体硅光伏电池（可分为单晶硅电池和多晶硅电池）与薄膜光伏电池（Thin Film）是商用太阳能电池的两大类别。薄膜光伏电池是在廉价的玻璃、不锈钢或塑料底衬上附上通常厚度只有几微米的感光材料制成。比起用料较多的晶体硅电池，薄膜电池的最大优势就是成本低廉、价格便宜。根据附着材料的不同，常见的薄膜电池包括非晶硅（a-Si，硅基薄膜电池）、铜铟硒（CIS、CIGS）和碲化镉（CdTe）。
成立于1999年，并于2006年在美国纳斯达克上市的薄膜太阳电池生产商第一光伏公司（First Solar, Nasdaq：FSLR）就是一家生产碲化镉薄膜电池的美国公司。如今这家备受追捧的光伏公司的股票的股价已经比上市时翻了10倍，股价突破200美元。目前，他们正在急速扩张，从2005年的25MW的产能增加到2007年的277MW ，预计2009年的总产能将突破900MW。而第一光伏公司自豪地宣称“创造了光伏行业每瓦最低的生产成本”。
“绿色友好”的光伏能源大规模成为替代能源被人们利用的最大障碍在于高昂的成本，单位发电成本是煤电成本的10倍以上，而为太阳能电池降价始终与常规能源成本靠近是光伏发电追求的目标。尽管第一块非晶硅太阳电池1976年才被研制出来，但1980年就实现了商品化。如日本三洋电气公司1980年利用硅基薄膜太阳电池率先制成计算器，随后便实现了工业化生产，并把产品打入世界市场。到80年代中期，全球光伏领域出现了硅基薄膜、多晶硅、单晶硅三足鼎立的局面。然而，由于硅基薄膜电池的光电转换效率低（通常大面积薄膜电池稳定的光电转换效率仅为5%-8%，而晶硅电池则在15%左右），而且存在电池效率的光致衰退效应，所以在造成硅基薄膜电池的产量从80年代末至90年代初期间处在停滞不前的徘徊阶段，直至国际上开始提高硅基薄膜电池稳定效率的技术革新。
直至2003年底，中国量产的薄膜光伏电池生产线仍然只有哈尔滨克罗拉电力公司从美国引进的一条1MW生产线。由于技术老化，设备陈旧，据说这条当时花了4,000多万元引进的生产线至今尚未收回投资成本。然而，伴随光伏产业在近几年的飞速发展，硅原料捉襟见肘局面的凸显，薄膜电池又重新被提上了议事日程。
2006年6月，半导体行业出身的孙嵩泉博士和合作伙伴陈良范博士从美国硅谷回到中国安徽创办了专门生产薄膜太阳能电池的普乐新能源有限公司。“当时在有些不确定因素的情况下，我想去试一把，”孙嵩泉回忆说，“在美国半导体行业20多年的经验以及我的专业——真空镀膜，加上合作伙伴在美国薄膜电池领域20多年的经验，我想我能把薄膜电池的成本做得很低。”1年后，普乐的第一条5MW非晶硅电池生产线顺利投产。令人惊奇的是，从设备设计、制造到安装调试和工艺开发，普乐新能源全部自行设计完成。“在市场上购买这样一条薄膜电池生产线大概需要1.2亿元，而我们只花了5,000万元，并且质量优于同类进口生产线。”孙嵩泉颇为自豪地说。
事实上，国内一批晶硅电池的制造商也将触角伸向了薄膜电池领域。2006年，尚德电力在上海投资6,000万美元开始建造薄膜电池生产基地，并且从设备生产商美国应用材料公司（Applied Materials Inc.）定购生产设备。此后，天威英利、赛维LDK也纷纷开始向应用材料公司订购生产设备、筹备涉足薄膜电池领域。而应用材料公司最近接到的最大一笔订单来自苏州，总金额达19亿美元，但订购公司的名称却没有透露。
一批传统行业的民营企业面对薄膜电池的机遇也毫不退让。南通强生光电董事长沙晓林原本经营着一家年销售收入约8,500万美元的手套公司——强生手套有限公司。2006年，他越来越感觉这个劳动密集型的市场潜力有限，于是便探讨寻找新市场的可能。在光伏产业兴起的背景下，他也看到薄膜太阳能电池的商机。去年底，他高调宣称要在3年之内投资20条非晶硅薄膜电池生产线，并实现500MW的产能。“我要在3年内把光伏电价降到每度电1元人民币。”沙晓林称。据沙晓林透露，强生光电从美国引进的第一条25MW的生产线已经开始投产。他的目标是在“今年底、最迟明年初”在纳斯达克上市。
然而，孟宪淦对于民营企业大规模进入薄膜光伏电池行业的举动提出了质疑。“首先，薄膜电池的设备投资几乎是晶硅电池设备投资额的10倍；”孟宪淦说，“其次，薄膜电池的市场接受程度还有待考证，毕竟目前晶硅电池已经被广泛认可和接受。”由于初始投资金额巨大，投资薄膜太阳能电池的投资回报周期比起晶硅电池要长得多；而且刚刚兴起的薄膜光伏电池的设备更新周期可能非常快，这对投资者来说又是极大的风险。
孙嵩泉提出了薄膜光伏电池销售市场的疑问。至今为止，中国国内目前还没有一个依靠薄膜光伏电池作为动力提供的成功案例。“如果要薄膜太阳能电池出口到欧美国际市场，那么通过国际IEC认证就是一个很高的门槛，而目前为止国内还没有一家能够拿到这个通行证，包括普乐新能源也正在认证的过程当中。”孙嵩泉透露说。不同于晶硅电池生产从硅原料到电池组件有一个很长的产业链，薄膜电池的生产环节要简单得多，但生产工艺却相当复杂。“人才、技术和管理都是决定能否在这个领域生存的关键因素。”孙嵩泉强调说。为了在技术上保持领先优势，普乐将在今年启动转化效率更高的微晶硅项目（稳定的转化率达10%），而由于掌握了设备制造的优势，将原先的非晶硅生产线进行升级改造对普乐新能源来说要轻松很多。目前他们已经开始安装调试新扩建的5条5MW非晶硅电池生产线，计划在今年实现30MW的产能。
在光伏产业的“高昂利润”和“政策鼓励”的双重驱动下，中国的民营企业家们似乎还没有完全清醒地意识到进入这个行业的风险。江苏高邮的民营服装企业——扬州蒙赛尔服装公司最近刚刚宣布转产光伏行业，成立了江苏腾大光电优先公司，并已经订购50台单晶硅炉，准备从事单晶硅拉晶切片的生产。“服装行业是劳动密集型的行业，现在已经不属于政府强烈支持的行业，而光伏产业属于高科技环保行业，政府为我们提供了很多优惠政策和支持措施。”腾大光电办公室主任胡中文透露说。
孟宪淦用“悲壮”二字来形容仍在不顾一切埋头拼杀于光伏行业的民营企业。“光伏产业在中国的发展可能要付出巨大的代价，包括经济代价以及环境代价；”孟宪淦坦诚地说，“光伏行业的确充满了机遇，然而这样的机遇并不属于所有的投资者。”