清洁发展机制，简称CDM(Clean Development Mechanism)，是《京都议定书》中引入的灵活履约机制之一。议定书为38个OECD(经合组织)国家或国家集团和一些处于经济转型期的国家规定了二氧化碳和其它5种温室气体减排的指标。对发达国家而言，CDM提供了一种灵活的履约机制；而对于发展中国家，通过CDM项目可以获得部分资金援助和先进技术。2005年2月16日在世界范围内具有法律约束力的减排温室气体的《京都议定书》正式生效，有关国家将在2008年到2012年将其温室气体的排放量减少到1990年的排放水平，再降5.2％。中国作为发展中国家，根据《京都议定书》的规定，在第一承诺期内(2008—2012)没有减排目标。
小水电是一种可再生能源，对环境影响极小，有利于促进可持续发展。这种优势，使它更容易得到可再生能源发展项目的批准，中国小水电的开发潜力、已存在的容量以及政府的大力支持为在清洁发展机制下发展小水电项目提供了很好的机会。我国拥有世界上17％的小水电资源，可开发的小水电潜力达到了约120GW。在全国2300个县中，有1500个县开发了小水电资源。目前我国小水电每年新增装机容量超过了3500MW，湖南省水能资源相当丰富，水能资源理论蕴藏量达1569.48万kW,至2005年底，湖南小水电总装机容量已经达到407万kW。
来源：湖南水利信息网