近年来，太阳能光伏电池的应用在我国西部地区逐渐扩大。国家电力总公司在西藏无水利资源的地区先后建设了十座光伏电站，解决了7个无电县的工业和生活用电，1．2万余人从中受惠。而过去这些县大多用柴油机发电，各县财政每年要花数十万元购买柴油。另外，西藏还建立了众多的太阳能道班、学校、边防哨所、气象站和广播电视微波中继站。青海及周边地区的6万余无电散居户，利用便携式小功率光伏系统解决了家庭生活用电问题。青海省还在电网无法延伸也无水力资源的地区建成了10个太阳能光伏电站，深受当地干部群众的欢迎。新疆则在亚欧光缆、南北疆光缆等工程必经之地的无电地区，安装了100多座无人值站的光伏电源。
我国人口众多，人均能源资源量很低，发展可再生能源是我国的必然选择，其中太阳能电池发电是最有前景的技术之一。但目前我国的光伏产业与世界相比差距还很大，生产规模小，技术水平低，专用原料国产化在种类和质量上存在差距。为此，国家“863”等重大基础研究计划已考虑对光伏的科技攻关给予支持，以尽快降低太阳能发电成本并提高发电质量。同时，有关部门还实施了“中国光明工程”，并与荷兰、日本等国合作，推动我国光伏产业的发展。
据悉，目前云南半导体器件厂、宁波太阳能电池厂等老牌太阳能光伏企业正在积极进行技术改造；经国家和地方政府批准立项，河北保定、广东深圳以及天津正在筹建年生产能力达3－5兆瓦的多晶硅和非晶硅太阳能电池生产工厂。