2001年11月，“西部省区无电乡村通电工程光伏电站建设项目”正式启动实施，并从2002年开始在青海率先实施了这个“阳光工程”，青海省科技厅经过两年半时间的努力，完成国债资金投资3．8亿元，在果洛、玉树、黄南等6个以藏族为主的牧区州县乡镇和农牧村建成太阳能光伏电站120多座，使偏僻山区的10万多户农牧民用上了电。
青海在推进太阳能光伏电站建设的同时，还调整燃料结构，保护生态，帮助农牧民脱贫。这些太阳能灶每年节约6658．9万度电；每年可保护灌木林60多万亩；每年每户农牧民可节约电费增收350元。