对于生活在农牧区的农牧民群众来说，最让他们羡慕的是，轻轻转动按钮便可以利用清洁、便利的天然气或电烧水做饭。
如何让农牧区群众用上清洁、便利、低成本的生活能源，不仅仅是广大农牧区群众的夙愿，也是各级政府探索和努力解决的问题之一。自上世纪七八十年代以来，我省就开始了农村新能源建设的尝试，因地制宜，凭借青海日照时间长、热能可利用范围广的优势，在东部干旱山区大力普及、推广太阳灶，截至目前，由政府向农户发放的太阳灶超过12万台；到进入二十一世纪，我省农牧区新能源建设又翻开崭新的一页，接连实施了《农村能源小型工艺建设项目》、《农村能源综合项目》等等，大力推广技术日益成熟的太阳能光伏电源、沼气池解决牧民照明和农区生活能源问题。2004年，我省还将农村沼气池建设作为每年为民办10件实事之一。
秋季是农民最繁忙的时节，当我们进入距离互助土族自治县城20公里外的五峰乡陈家台村时，已是正午时分，从田里回家的村民吴春华几乎是与放学的孩子同时进家门，她为孩子和还在地里忙碌的家人准备的午饭是炒洋芋。但她并没有像以前一样进入被浓烟熏黑的厨房，用柴草加火烧水，而是进入隔壁一间铺设瓷砖的小屋，将满壶水搭在跟城里许多家庭煤气灶类似的灶台上，轻轻转动按钮，灶台上便冒出蓝色的火焰，不到40分钟，她便完成了厨房里的活计。吴春华家没有煤气罐，连接灶台的通气管道是穿过房檐、院落直接通到院门外猪圈旁建起的沼气池。
使用柴草或煤烧水做饭，不但需要人力，还会对天然林区造成破坏，对于农家来说也很难承受买煤的花销，因此沼气池作为新能源越来越受到群众的欢迎。据统计，按照海东地区的供气量，建一座沼气池相当于节省2400公斤柴草、2吨煤，不但解决了农民生活能源问题，还起到了缓解生态压力、巩固生态建设成果的作用。此外，沼气池还承载着农村家居环境清洁化、庭院经济高效化和农业生产无害化的功能和目标。
像吴春华这样利用上沼气池的农户，在我省广大农区已经不是个例，到今年底，陈家台村380户农家，超过100户建起了沼气池。作为我省农业人口最多的海东地区已经完成了近2.7万农户的沼气池建设，沼气池项目建设已经覆盖到我省18个县。农村妇女亲切地称沼气池为得力的“帮手”。
在广袤的草原，农牧区新能源建设同样为居住偏远的牧户带来了光明和温暖，利用仅次于新疆的光热资源，我省除了在牧户居住相对集中的定居点建设太阳能光伏电站外，利用户用太阳能光伏电源解决偏远牧户的照明问题，在我省正在实施的“三江源”生态保护工程中就包括了牧民太阳能光伏电站的建设项目，进一步加快了现代文明向草原深处延伸的步伐