1月8日上午8时45分，一辆银灰色东风牌氢燃料电池车'楚天一号'，从武汉理工大学飞马广场徐徐驶出。以中国科学院、中国工程院查全性、衣宝廉、张寿荣等3名院士为首的专家组通过了对'楚天一号'的验收。这标志着我国氢燃料电池电动车技术研发成功。
'楚天一号'由东风汽车公司和武汉理工大学联手研制完成。东风汽车公司出资1000万元，武汉理工大学整合学校技术资源攻关。经过两年多的努力，由爱丽舍轿车改装的燃料电池电动汽车'楚天一号'终于问世，这是继上海研制的'超越号'之后，我国研发成功的第二台燃料电池轿车型样车。
与普通汽车发动机相比，'楚天一号'的燃料电池发动机具有功率高、响应速度快、输出功率强的特点，最高时速超过100公里，其体积接近于传统发动机，完全适于安装在轿车前舱。参加验收的专家组认为，'楚天一号'具有完全独立的自主知识产权，其整车达到国内先进水平，与国际水平同步。专家们建议加快燃料电池电动车产业化进程，尽快将燃料电池电动车技术转化为现实生产力。
据了解，氢燃料电池技术是以氢气作为燃料，靠氢气与空气中的氧气发生化学反应产生电能。以燃料电池作为动力的电动汽车，是现代电动汽车家族中的后起之秀。氢燃料电池电动汽车排出的仅仅是水，而不是二氧化碳、氮氧化合物等有害气体，从根本上解决了制约汽车工业发展的能源和环境问题，将给我国汽车技术的发展带来一次深层次革命。
据介绍，氢燃料电池技术有三大好处。一是有利于缓解能源紧缺问题，使用燃料电池技术可实现汽车能源结构多样化，缓解国家进口石油的压力。二是有利于缓解汽车尾气污染问题。三是有利于我国汽车产业的发展。通过发展燃料电池电动车技术，缩短与发达国家汽车产业的差距。